一、概述
     橡胶工业是随着汽车工业发展起来的。六十年代汽车工业与石油化学工业高速发展，使橡胶工业生产水平有了很大的提高；进入七十年代， 为适应汽车的高速、 安全和节约能源，消除污染， 防止公害等方面的需要， 促进了轮胎新品种的不断出观。 原料胶消耗在交通运输方面占有相当大的比重。例如；一辆解放牌 4 吨载重汽车，需要橡胶制品 200 多公斤，一节硬座车厢需装配橡胶制品总重 300 多公斤， 一艘万吨巨轮就需橡胶制品近 10 吨重， 一架喷气式客机需要将近 600 公斤的橡胶。在海、陆、空交通运输上，哪一个都离不开橡胶制品。
二、有关橡胶的相关概念
1、什么是橡胶？
       橡胶一词来源于印第安语 cau-uchu ，意为 “流泪的树 ”。ASTM D1566 中定义如下：橡胶是一种材料， 它在的大的形变下能迅速而有力恢复其形变， 能够被改性。 改性的橡胶实质上不容于（但能溶胀于）沸腾的苯、甲乙酮、乙醇 -甲苯混合物等溶剂中。改性的橡胶在室温下被拉伸到原长度的两倍并保持一分钟后除掉外力，它能在一分钟内恢复到原长的 1.5 倍以下。 定义中所指的改性实质上是指硫化。
         橡胶的分子链可以交联，交联后的橡胶受外力作用发生变形时，具有迅速复原的能力，并具有良好的物理力学性能和化学稳定性。轻度交联的橡胶是典型的高弹性材料。
      橡胶属于高分子材料，它具有这类材料的很多共性，如密度小，对流体的渗透性低，具有绝缘性、粘弹性和环境老化性等。此外橡胶比较柔软，硬度低。
2、橡胶的主要分类
          橡胶按原料分为天然橡胶和合成橡胶。按形态分为块状生胶、乳胶、液体橡胶和粉末橡胶。 
      乳胶为橡胶的胶体状水分散体； 液体橡胶为橡胶的低聚物， 未硫化前一般为粘稠的液体；
       粉末橡胶是将乳胶加工成粉末状，以利配料和加工制作。
       20 世纪 60 年代开发的热塑性橡胶，无需化学硫化， 而采用热塑性塑料的加工方法成形。 橡胶按使用又分为通用型和特种型两类。
3、橡胶的用途
        橡胶是橡胶工业的基本原料，广泛用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆及其他各种橡胶制品。